此次草案专设“环境信息公开和公众参与”一章，明确规定“公民、法人和其他组织依法享有获取环境信息、参与和监督环境保护的权利”，“各级人民政府及其有关部门应依法公开环境信息、完善公众参与程序，为公民、法人和其他组织参与和监督环境保护提供便利”……

　　环境信息依法公开，是尊重公众知情权的必要程序。一个人不可能脱离环境而生活，空气、水、土地等环境要素一旦遭到污染，影响的是居住其中的不确定多数的公众。如此关系切身利益的信息，公众当然有权利知晓。政府部门也有责任公开相关信息，这既是为了保障公众权利，也是为公众监督政府创造条件，反过来督促政府部门尽到环境保护责任。

　　然而，到目前为止，政府部门履行环境信息公开责任的情况不甚理想。2008年开始实施的环境信息公开办法(试行)法律位阶较低，执行效果远没有达到预期。公众依法申请信息公开、索取环境信息，经常无果。虽然办法规定了17类公开内容，但在操作时随意性较大，一些政府部门的官本位色彩依然浓厚，想公开就公开，不想公开就不公开，在涉密问题上又过于谨小慎微，把不该保密的内容也保密了。

　　政府部门的这种回避信息公开、缺乏沟通机制的做法，弊端已明显显现。全国多个地方发生的环保群体性事件，无不与此相关。如果政府部门信息公开质量、公众参与机制，仍然不能与公众的要求相适应，仍然认为自己可以事事“为民做主”，无需公众知晓太多、参与太多，那么将积累许多原本不必要的矛盾。公众不仅需要在突发环境污染事故之后了解信息，在一些影响环境的建设项目实施之前，也要让公众参与到决策之中。在这一点上，草案规定，“对依法应当编制环境影响报告书的建设项目，建设单位应当在编制时向公众说明情况，征求意见”。

　　若环境信息公开正式入法，必然引来众人期待。但环境保护法决不能“叫好不叫座”。遗憾的是，环境保护类法规在现实中的执行情况，时常令人忧心。这一方面是因为“GDP挂帅”的行政思路仍然流行，另一方面，环境污染的后果往往要多年之后才显现出来，而应负责任的官员早已升迁，责任追究困难重重。若没有法治精神保障，没有相关机制完善，法律将只是一个文本。